松坂大輔～ボストン野球観戦記③～

2年ぶりに見た彼は、進化していました。

・92～94マイルのファーストボール
・89～92マイルのカットボール
・80マイル前後のスライダー
・1球だけ投げた－おそらくほとんどの観客が見逃していた－チェンジアップ

これを駆使して、7回　6安打　5四球　無失点。
一見、結果だけを見ると、制球に苦しみながらもなんとか抑えきる、ここ2年間の松坂そのもの。
でも実際に見た彼は、僕が8年間西武ドームで見てきた彼よりも、ずっと良かった。
ナマで観戦した中では、間違いなく“ベストピッチング”でした。

それは、松坂流に言うと、「試合を支配している」から。

まず、滅多に打たれない。
そして四球をだすのも、制球が乱れるのではなく、丁寧にコーナーをついているから。
そして、走者をだしても、内野にゴロを打たせて併殺打で打ちとる。

西武時代とのちがいは、このテンポの良さ。

西武時代の松坂に僕が抱いていた印象は「悪いなりに抑える」でした。
2ストライクまでは簡単にとれる。
しかし決め球がなく、ファールで粘られる。
そのうち、ボールが増え、球数が増え、結果的に9回を2～3失点には抑えるのですが、130～150球を投げてしまう。
そして決まってでてくる言葉が「今日は悪いなりに我慢して投げられました」
圧倒的な力で相手チームを抑え込んでいるという印象はなかったのです。

それがこの日の松坂は、自分主導で、相手打者を捻じ伏せている印象が強くあった。
本人は「今日は悪かった。我慢できました。」と相変わらずのコメントでしたが（実際にそうだったんでしょうけど）、僕の目には日本時代に見たいつの松坂よりも良く映っていました。
悪くてこの投球なら、普段はもっと良いのでしょう。
それがこの2年間での、松坂大輔の進化なのだと思います。

そして、その進化を感じとれた瞬間。
7回満員の観衆にスタンディングオベーションで迎えられながら、ダグアウトに戻る松坂を見て、胸が熱くなりました。
日本人として誇りに思い、同年代として嫉妬心もあり、そして何よりこの最高の瞬間を見せてくれたことへの感謝の念が強く湧き起こってくるのでした。

試合前、外野でストレッチをはじめる松坂。
まずは2年ぶりに、しかも異国の地で彼を見られたことに感動。
そして目の前のブルペンでの投球練習。
あまりの集中力にひと言も声をかけることができず、一挙手一投足を見守り続ける。
試合開始時のアナウンスにも、鼓動が高まり、
そして見せてくれたベストピッチング。

この旅で最も感動した瞬間であり、おそらく今まで野球を観た中で最も満足感を得た瞬間でした。
この日、この試合を観れたことで、心置きなくボストン旅行を終えることができたのでした。

レッドソックスファン～ボストン野球観戦記②～

ファンについては…。

う～ん、普通だったかなぁ。。。

というのが感想です。

レッドソックスファンと言えば、雑誌やインターネットの情報を見る限りは、「全米一熱狂的」「容赦ないブーイング」「レッドソックス狂」のようなことが書かれているので、それを想像していったのですが、意外と普通でした。
敵に対するブーイングもないし、拍手や声援も過去に観たＬ.Ａ.やシアトルとの試合と大差ない。
まぁ相手が超格下のテキサスだったから、というのもあるかもしれませんが。
正直言って、拍子ぬけしました。

ただハッキリ感じたのは、Ｌ.Ａ.やシアトルとの気質の違い。

Ｌ.Ａ.はなんちゅうか、カリフォルニアの陽気な気質なんでしょうかね？
裸で踊ったり、ぶんぶんＴシャツを振りまわして応援したり、途中でビーチボールをトスして回したり…。
とにかく観客のノリが良いんですよ。

それに対してシアトルは、観客が真剣に見入っている。
そこまで細かく見てるか？と驚くほど見入っている。
審判の判定へのブーイングなんて、間髪入れずにですからね。
野球談議も知的な雰囲気があって、彼らは心底野球が好きなんだろうな、というのが伝わってくる。

ボストンはその中間。
両方の良いところを合わせ持ちながらも、（少なくとも僕が目にした限りでは）L.A.よりかは大人しく、シアトルよりかは真剣に野球に見入っていないように感じました。

まぁ僕の期待値が高すぎたから、そう思うんでしょうけど。
少なくとも、東京ドームの内野席よりはずっと真剣に見ているし、質の高いファンだとは思います。
ただ甲子園よりかは熱狂度薄いんじゃないかなぁ…。（甲子園の阪神ファンを見たことがないんで、予測ですけど…）

さて、そのレッドソックスファンに対して、2つのシーンで不満を感じることがありました。
両方とも松坂が投げている試合です。
それだけ書かせてください。

■ シーン1

6回1死1塁で、OPSリーグ1位の4番M・ブラッドレーを迎えたシーン。
松坂の投球数は約90球。おそらくこの回か次の回がラストイニング。
次の回を投げたとしても下位打線なので、松坂にとっては明らかにこの場面が試合の山場。
観客としては真剣に見入りたいところなのに…。
ここでウェーブがはじまるんです。。。
球場全体でウェーブをしだすんですよ。
これにはガッカリ。
彼らが試合の山場を理解しているのかどうか？
もししていないのなら、言われるほど質は高くないのでは？と感じました。
ちなみに僕は、彼らへの抗議の意味も込めて、ウェーブには参加せずに松坂の投球を見守りました。

■シーン2

7回2死から松坂が連続四球。
打者は首位打者のI・キンズラー。
そのキンズラーへも3ボール、1ストライクとなり、3連続四球のピンチ。
そこでストライクを投じてフルカウント。
普通ならここで、このストライクが入った瞬間に全員スタンディングオベーションで松坂を応援して良いはずなのに…、少数の観客しか立ち上がらない。。。
この点にも不満でした。

まぁ、前述したように僕の期待値が高すぎたのと、松坂への個人的感情が強いからこそ、そう思っただけなのかもしれませんけどね。
そういうのを抜きにすれば、質の高い熱狂的なファンだったとは思っています。

フェンウェイパーク～ボストン野球観戦記①～

■重厚な造り、街並に調和した造りの外観
■観戦意欲を掻き立てる、ノスタルジーなオルゴールの音色
■低く渋く、気どったアナウンスの声はかっこいい
■でっかいソーセージの乗ったフェンウェイフランク
■え！？ビールは＄7もするの？
■「ハッドック！！（ホットドック）」「ピーナッツ！！」。まるで怒っているような売り子の掛け声
■縁日のような騒ぎの“YOUKEY WAY”（球場前の通り）
■その「ＹＯＵＫＥＹ WAY」は入場にチケットが必要。
■グリーンモンスターの真下には、実はスポーツバーがある。
■年期の入った古い椅子
■グランドを間近に感じる低い造り

思いつくままに書き綴ってみました。
僕にとっては、すべてが新鮮でした。
ただ、日本と比べて特別優れていると思っていないのも事実。
日本には日本の良さがあるし、僕がアメリカ人だったら、日本の球場を観た時にやはり同じように新鮮さを感じていると思う。
たまたまアメリカの球場を見て、その新鮮さに感動しただけであって、特別に優劣をつけるつもりはない。

でも、フェンウェイパーク（アメリカの球場？）が明らかに優れていると思ったことはあります。
それはスクリーンに表示される情報の質量。
フェンウェイパークでは次の情報が常に見られる状態でした。

・選手の細かなデータ
　※打者→打率、本塁打、打点、出塁率、長打率、生年月日…
　※投手→勝、負、防御率、投球数、ストライク数、ボール数、ストライクの％
・そして一球ごとにスピードに加えて、球種が表示されるのです！

これだけあれば、選手名鑑はいらない。
常時選手のデータが確認できるので、コアな野球ファンにはたまらない情報なのです。
打者と投手がどんな成績で、今はどんな状況だから、どんな事態が予測されるか…？など想像しながら野球観戦を楽しめるのです。
ストライク・ボールの比率で、その日の投手の状態が分かるし、球数が分かるから先発投手の交代も予測がつきやすい。

これは日本でもおこなった方がよいし、これだけは明らかにフェンウェイパークの方が優れていると感じたポイントでした。

ちなみに、グリーンモンスターには入れませんでした。
試合前に見学しようとしたら、「チケット見せてください」と追い返されてしまった。。。

ボストン野球観戦記～序章～

駅を降りると、選手の背番号の入ったユニフォーム、Tシャツを着た人たちの群れ。
その人たちについて歩いて行く。
フェンウェイパークとの“初対面”に心踊らせながら歩いて行く。

ある一画を曲がった時…。
「ウォーーー！！！」と響き渡る大歓声。
そして次の瞬間「ブゥーーー！！！」とこだまする大ブーイング。
音の鳴る方向を見ると…。
重厚な造りのフェンウェイパークが目に入ってきたのです。
その瞬間のゾクゾク感…これは忘れられない。

驚いたのは、建っている場所の近さです。
もう街角の一郭に調和しているように、なんの違和感もなくそびえているのです。
「ここは野球場ですよ」と明らかに分かる普通の“野球街”とは違う。
その光景に、レッドソックスやフェンウェイパークが、ボストン市民にとっての生活の一部になっているのを見てとれたような気がしました。

さて、外観から見えるスコアボードに目をやると…。1回裏で「10-0」。

え～～～！？
さっきの大歓声、大ブーイングに、このスコア。
一体何が起こってるの！？

気になっていると、球場周辺にはいくつものスポーツバーがあり、中には10台以上のTVモニターがあります。
路上からも見られるようになっているので、立ち止まって試合を確認してみる。
そこですべての状況が分かりました。

さっきの大歓声は、オルティーズがセンターに特大の満塁弾を放った時の歓声。
そして大ブーイングは、ユーキリスが打席に入る時の“YOUHHHHHK！！”のコール。
ブーイングに聞こえると雑誌で読んだことがありましたが、本当に間違ってしまったことに何だか嬉しさを感じます。

この日は、そのままスポーツバーに入り、ボストンでの初めての食事をとりながら観戦。
実はこの日はボストン初日で、宿についたのが18時。
気持ちが高まり、居ても立ってもいられず、すぐに荷物を置いてフェンウェイパークに向かっていたのです。

こうして始まったボストン野球観戦旅行。

帰国してから2週間…。
感動が大きすぎて、どう文章にすればよいか分からず、観戦記を書けないまま時間が過ぎていきました。
その状況は、帰国直後も今もあまり変わっていないので、3つのテーマに分けることだけを決めて、思うがままに書き残していきます。

テーマは次の3つ。

(1)フェンウェイパーク
(2)レッドソックスファン
(3)松坂大輔

坂本勇人に感謝したい

今年の初めに「巨人決別宣言」をしたのですが…
気づけば応援しちゃってます。
毎日毎日、試合結果が気になってしょうがない。
勝つと嬉しいし、負けると腹が立つ。
これは同じく「決別宣言」をして、シーズン中も結果が気になりながらも、勝っても負けても複雑な気持ちだった2004～2005とは明らかに違うのです。

こればっかりは、個人の感情ですからね（笑）
決めてどうにかなるもんじゃない。
でも、何が理由だったのか、よくよく考えてみて、それで思ったのがタイトルのこと。
坂本勇人が理由じゃないかな～と思っています。

応援したくなる選手がいるかどうか？
未来への希望が持てるかどうか？

これだと思うんです。
やっぱり金で獲得した選手、裏で何かが動いてる選手、他球団で活躍していたベテランよりは、これからずっと巨人を担う若手を応援したくなるんですよ。
坂本はその条件を満点で満たす選手だし、何より野球中継を見ていても、坂本の打席だけは絶対見ようと思える。（これが一番大きいんです）

一昔前は、この人だけは絶対に見ようと思う選手がけっこういたんですよね。

原辰徳は言わずもがな、松井、元木、若いころの由伸や二岡、それに生え抜きではありませんが、清原。
あと投手では斎藤雅樹、桑田はそうでした。
その時その時で、「この人が出ているときは見よう」と思っている人がいましたが、今年はその希望がほとんど持てなかった。
そんな中で出てきたのが坂本勇人なのです。

そういう意味では、坂本勇人は、僕を辛うじて巨人ファンに引きとめた存在です。
今年の巨人を応援できるのは坂本勇人のおかげだと思って、彼に感謝したいと思います。

こういう選手、大切にしたいですよ。
野球中継ではTV画面に釘ぎづけになる選手、球場では一瞬にして雰囲気を変える魅力を持った選手。

個人的には、

「未来への希望を持たせる坂本」はもちろん、
「『GO WEST』の大合唱で打席に入る清水」、
「剛速球で魅了するクルーン」

がそれを実現できる選手たちかなぁと思います。

あとは、鈴木尚広の足、矢野のガッツ、上原の投球術、小坂の守備にその魅力を感じています。
こういう選手大切にしてほしいな～。
清水なんて、一時の阪神の八木や桧山のように、代打の神様的な存在でもっと崇められていいのに、もっと盛り上がれるような雰囲気作っていいのに…と思ってしまいます。

話が逸れましたが、坂本のおかげで今年も僕の感情が巨人に向けたことに感謝します。

ちなみに、ものすごく話が早いのですが、坂本には巨人だけで2000本安打を達成してほしい。
巨人だけで2000本を打った選手って、おそらく柴田勲以来出ていないと思うんです。（由伸が微妙なラインにいる）
坂本は数少ないチャンスを持った選手なので、実現してほしいです。

神宮観戦記～ナマで観て初めて分かる発見～

2008年の初野球観戦は、5月4日の神宮！
一度はやってみたかった、大学野球～プロ野球の梯子観戦が実現できました。

【大学野球】

東大VS慶応を途中からと、立教VS早稲田をバックネットの真後ろから観戦！
これは大学野球の特権ですよね。
実際はほとんど野球を見ずに、スポーツ新聞を読んだり、読書したりしてたのですが^^;。
運よく斎藤佑樹くんが投げる試合でした。
斎藤くん、ストレートが145km前後になっていて、これはこれで成長していると思った。
でも1～5回は被安打が多くて、1失点の数字以上に悪い内容でした。
それでも勝てるのはさすが！
よく「天性の勝ち運がある」とか評されるけど、これは本人の負けん気の強さが勝利を呼びこんでいるんでしょうね。
甲子園で勝てる投手と、勝てない投手の差はそこにあると思う。
松坂と寺原・高井の差はそこにあったと思う。

ちなみに大学野球のもう一つの醍醐味は…チアガールです。

【プロ野球】

神宮にこんなに人が入っているのは初めて見た。
ライトスタンドがヤクルトファンで埋まるのは初めて見た（笑）。
Fプロジェクトが功を奏しているのか、それともGWだからたまたまなのか？

さてここからマニアックな話。

巨人の野球に腹が立ちました。
具体的には阿部慎之介の2シーン。

（1）
2塁ランナーと時に、谷の内野ゴロで飛びだし挟まれる。
これ自体がイケてないが、粘らず簡単にタッチアウトになるので、打者走者の谷は一塁どまり。

（2）
3塁ランナーの時のリードの小ささ。
1死1、3塁。追加点が欲しい場面だが、打者は.095の脇谷。
内野ゴロの可能性が高く、その場合3塁ランナーのスタートが本塁を踏めるかどうかにかかってくるのに…。

ちなみにヤクルトの攻撃時は、サードの脇谷が三塁ベースをノーマークなので、川島慶三や宮本慎也が思いっきりリードをとってました。
もう、細かさが足りないんですよね。
怠慢プレーが目に見えて分かります。
勝てるのは“個”の力があるから。
それに細かさが加われば、チームプレイが加われば、阪神にも中日にも引けを取らないんだけどなぁ…。

逆に良かったのはクルーンでした。
この日は登板がなかったのだけど…、

（1）プルペンからでてきて、仕切りに客席にジェスチャーをする
（2）リリーフ投手がマウンドに上がる際には、クルーンを中心に集まって盛りたててからマウンドに向かう

など、ファンサービスも良いし、選手とのコミュニケーションもバッチリでした。
ちなみに試合前、巨人の選手は普通、クラブハウスから球場まで専用通路を通って移動するのですが、クルーンは堂々と外を通っていたので、目の前で通り過ぎるのを見れました。

これらは活躍する外国人の条件のひとつですよね。
クルーンのような金で強奪したイメージの強い選手には、ファンとしては抵抗があるし、実際に嫌いな選手のひとりでしたが、この日の試合で見る目が変わりました。

ナマで観戦して初めて分かる発見ってありますよね。
阿部の怠慢、クルーンのサービスはナマじゃないと分からなかった。
斎藤くんがどのくらいのレベルなのかも、報道だけじゃよぅ分かりませんでしたので、これらは収穫だったと思います。
あとはチアガールも。次は学生席で観ようかな（笑）

FA投手の明暗（半分愚痴です）

石井一久が頼もしい。

「僕の役目は7回を投げて試合を作ることです」

と言い切って、実際にやり遂げている。

もう個人の成績は、あまり興味がないんでしょうね。
勝敗や防御率云々というより、7回を3点以内に抑えて試合を作ることを目的に淡々と投げている印象があります。
ここまで来ると、境地に達していると思えてくる。
先発2～3番手としては理想のタイプですよね。

それに比べて弊社が昨年FAで獲った投手は…。

アゴと給料だけが肥大して、勝てない。勝てない。勝てない。抑えられない。
あのワンバウンドフォークじゃあ、ランナー三塁に来たらもうアウト。
1点差、2点差で登場するともう見てられませんわ。。。

やっぱ富と名声を目的に移籍してきた選手ってダメなんでしょうね。
それはそれで大切な目的だとは思うけど。
あまりにも不可解な移籍をしてきた選手って、たいてい活躍しない。

頼むからやる気がないなら去ってほしい。
実力以上の給料はもらったんだから、もういいでしょ？
若手にチャンスを与えてほしいです。

メジャーより上原がおもしろかった

「巨人×アスレチックス」をTV観戦してました。

「日本で観るメジャーの試合はつまらない」というのが僕の持論です。
理由はいろいろあるんです。

・“スタジアム”と“ボールパーク”のちがい
・鳴り物応援がなくて静か
・かといって、日本人は米国人のようなスタイルで応援できない

…とかいろいろね。

でも、ちょっとだけチケットとらなかった後悔もしてます。。。
ま、それは良いとしてです。

今日の試合、異常にゴロが多くてフライが少なかった気がしてます。
たぶんアスレチックスの投手がツーシーム系のボールを多投してたんでしょうね。
沈むボールはゴロを打たせやすいんです。
でも、同時に思ったのが、上原もまったく同じなんですよね。
うまくつまらせてましたね。
去年までほとんどお目にかかれなかったあのシュートはおもしろい。
あとは本人は「遊び」「シーズン中はほとんど使わない」と言ってたけど、90km台のスローカーブもおもしろかった。

今年の上原、変わりましたね。
これは投球スタイルだけじゃなくて、“ハート”。“マインド”的な部分もそうです。

実は近年の巨人にいわゆる“エース”っていなかったと思うんです。
僕がガキの頃は「斎藤・槙原・桑田」が3本柱として存在してたけど、それ以来“エース”がいない。
上原がそれに勝るとも劣らぬ存在だけれども、何かモノ足りない。
「何か」って何だろう？…と思ってたら、ノムさんの『巨人軍論』に書いてました。

「斎藤雅樹、槙原寛己、桑田真澄のあと、名実ともにエースと呼べる投手は見当たらない。いまは上原浩治がその座にあるのだろうが、私が見るところ、彼は能力的には充分エースと呼ぶに値するものの、心理面ではまだその域に達していない。『チームの鑑』になっているとは思えない。」

うわっ。さすがノムさん。
俺が思ってたこと、そのまんまやん！
うまく説明してくれてる、と思いました。

そう、上原に足りないのって、中心選手として、チームの模範になっているかどうか？
いわば、「エースとしての自覚」っちゅうか、“マインド的”な部分だったんですよね。
今までの彼はあまりにも自己中心的すぎた。
だからどれだけ勝っても、凄いと思わないし、むしろ腹立たしく映ってしょうがなかった。

だけれども、変化の兆しが強く見えたのは、去年辺りからでしょうか？
抑えを任され、今までと全くちがった面からチームを支え、そして五輪予選で投手のリーダー役を務めたあたりから目に見えて変わりだした。
なんか選手たちの模範になっているような気がします。
※今日のインタビューで“ガイジン”と言っちゃってましたけどね^^;。

だからこそ、今年先発に戻って、かつての斎藤・槙原・桑田に匹敵する働きをしそうな予感がするんです。
今までのストレート、フォーク主体の投球から、今年はシュート系や、カーブを多投してみたり、いろんな挑戦をしているのも、他の投手とはちがう領域でチャレンジしているように見えてくる。
単に変化球を増やそうとする若手とはちがって、考えているのがハッキリ分かるんです。
何かしてくれそうな予感がするんです。

僕のようなファンからも、信頼される。

これって凄いことだと思います。

今日の上原の投球は、そういう意味でおもしろかった。
いや、今年の上原は、例年になくおもしろい投球を見せてくれそうです。

球威はないけれども、コントロール抜群。そしてテンポも良い。
その上で、シュート・ツーシームを多投する、今までの日本人にはない投球。
もしかすると“軟投派”の投手では「過去最高の魅力」を持った投手に化けるかもしれません（少なくとも僕の中ではそうなりそうです）。
そしてリーダーとしてどのようにチームを引っ張っていくかも楽しみ。

なんか僕、巨人ファンに戻りそうです。
これについては、また次の話で…。

福留への過剰な期待

福留が熱い！

4年総額4億8000万ドルの大型契約。
松井とイチローを足して2で割ったという高評価。
メディアの予想ではカブスの5番を打つ。
ピネラ監督が、メジャーでは最強打者が座る3番構想を打ち出す。

そしてそれに対する福留の応対にも大物の風格あり！

まったくプレッシャーを感じさせないクールなコメント。
マイペース調整。
それによって、ますます期待は高まるばかり。

でも本当にこれでいいのか！？
僕はぶっちゃけ、今年の福留は2割8分・10本塁打がいいところだろうと思っています。

確かに日本での実績には文句はありません。
毎年3割2～3分、30本塁打を期待できる選手はそうそういません。
でも、どんなに日本で実績を残した選手でも、メジャーに来ると本塁打数は1/2～1/3に激減します。
城島、稼頭央、新庄は20～30本以上を期待できる打者。
岩村は30～40本、松井は40～50本。
イチローだってコンスタントに20本以上を打てる打者でした。
でも、全員が全員、1/2～1/3に本塁打数が減るのです。
打率だって、少なくとも2～3分は落ちるのが平均だと思います。

そう考えると、福留の成績は2割8分・10本塁打が妥当。
これ自体は立派な数字ですが、期待値にはあまりにも程遠い。
4年4800万ドルというのは、福留の好守・高出塁率を含めても、少なくとも年間3割・20本塁打は期待される数字です。

福留のあの落ち着き払った発言は、それだけの数字を残せる自信があるからでる発言なのか？
それであれば、自分の実力を過信しすぎていると思う。
それとも高年俸をもらった以上、自信のない発言はできないのか？
それであれば、彼は不幸です。

でもこれだけは言える。
野球選手はセンス・実力以上に“考え方”が本人の成績に影響を与える。
お世話になった中日ファンにまともに挨拶もせずに移籍をする彼には、メジャーでの成功はイメージできないのです。。

まさか松坂以上！？

まさかとは思うんだけど、由規って松坂以上の逸材では？
と思わされました。
超松坂びいきの僕としては認めたくないし、まだ認めていませんが…。

今日の154ｋｍは圧巻だった。
由規のストレートの何が凄いかというと、あの「低めにドスン」なんですよね。
そりゃ松坂だって154kmくらいであればだせます。
でも松坂の154kmは高めにぐーんと伸びていく感覚。
低めにドスンと放れる154kmって、そうそう見たことがなかったと思います。
あのコースに投げられちゃ、そう簡単には打たれないでしょね。

もっとも比較対象はまだまだありますが…。

例えばマインド、考え方の部分。
これは松坂ほどの「プロ中のプロ」と言える選手はそうそういないでしょう。
（僕は最近この「考え方」がプロ野球選手にとって最も重要な要素ではないかと思っています）

もうひとつ言えば、ボールの伸び。
具体的に言うと、初速と終速の差。
松坂や和田レベルになると、ほとんどの初速と終速の差がなく、打者からすると、ボールが伸びてくる感覚があると聞いたことがあります。
果たして由規はどこまで松坂や和田に近づけるか？
或いは大差ないのか？上回っているのか？

楽しみな逸材です。1年目から15勝はしてほしい。